La palabra lápiz
proviene del latín lapis, que significa piedra este nombre se le dio en relación
a la piedra de grafito. El lápiz de grafito es uno de los materiales más usado
y quizás el primero que todos tomamos en nuestros primeros intentos de plasmar
algo sobre una hoja de papel. Es un material muy versátil y sensible que
permite ser usado para tomar desde un simple apunte o boceto a un trabajo con
mayor detalle.
Historia
del lápiz
En 1564, un depósito
enorme de grafito fue descubierto en Seathwaite Fell, cerca de
Borrowdale, Cumbria, en Inglaterra.2 Los lugareños descubrieron que
era muy útil para marcar ovejas. Este depósito particular de grafito era
extremadamente puro y sólido, y podría ser fácilmente aserrado en barritas.
El grafito, al ser
blando, requiere un tipo de funda o cubierta. Las minas de grafito, al
principio, se envolvían en cordeles o en cuero de oveja para
darles estabilidad. La fama de la utilidad de estos primeros lápices se
extendió, atrayendo la atención de artistas por todo el “mundo conocido”.
Fueron los italianos los
primeros en idear una sujeción de madera en el año 1760 por una pareja
llamada Simonio y Lyndiana. Al principio perforaban un cilindrode
madera de enebro para luego insertar la mina de grafito. Poco después
crearon una técnica mejorada: preparaban dos medio cilindros de madera,
colocaban entre ellos la mina de grafito y luego pegaban las dos mitades.
Esencialmente, el mismo método sigue vigente hoy día.
El 30 de marzo de 1858,
Hymen Lipman recibió la primera patente por pegar un borrador al
extremo de un lápiz. En 1862, Lipman vendió su patente a Joseph Reckendorfer
por 100 000 dólares, que fueron destinados a demandar al fabricante del
lápiz Faber por infracción.10 En 1875 el Tribunal Supremo de los Estados
Unidos dictaminó contra Reckendorfer declarando la patente como inválida.
Clasificación
del lápiz
El lápiz se clasifica
de acuerdo a varios criterios que son: según su material de fabricación, según
su utilidad y según su forma.
Según
su material de fabricación
Lápices
de grafito: Se hacen de una mezcla de arcilla y
grafito y su oscuridad varía de gris claro a negro.
Lápices
de carbón de leña: Se hacen del carbón de leña y
proporcionan negros más llenos que los lápices del grafito, pero tienden a
manchar fácilmente y son más abrasivos que el grafito.
Lápices
de color: Estos tienen una mina de cera con el pigmento y
otros aditivos. Múltiples colores se mezclan a menudo juntos.
Lápices
de grasa: Escriben virtualmente en cualquier superficie
(incluyendo vidrio, plástico, metal y fotografías). Los lápices de grasa
más comúnmente encontrados están envueltos en papel.
Lápices
de Acuarela: Estos se diseñan para el uso con
técnicas de acuarela. Los lápices se pueden utilizar solos para las líneas
agudas y en negrilla.
Según
su utilidad
Lápices
de carpintería: Estos lápices tienen dos
características principales: su forma ovalada les evita rodar y su mina es
fuerte.
Lápices
de copiado: Estos son lápices de grafito con un
tinte agregado que crea una marca indeleble.
Lápices
de color borrable: Contrario a los lápices de color a base
de cera, estos pueden ser borrados fácilmente. Se usa principalmente en
bosquejos, donde el objetivo es crear un esquema usando el mismo color que otros
medios llenarían.
No
reproducibles: Hacen marcas que no son reproducidas
por las fotocopiadoras o por las copiadoras.
Lápiz
de estenógrafo: Se espera que estos lápices sean muy
confiables, y su mina es a prueba de roturas.
Lápiz
de golf: Los llamados lápices de golf son generalmente
cortos (una longitud común es los 9 cm) y muy baratos.
Según
su forma
Triangular, Hexagonal, Redondeada,
Flexible, Ovalada y Irregular.
Entre otros tipos de
lápiz están: Lápiz cuadra crómico, Lápiz pastel, Lápiz del penique, Lápiz
de acuarela y Lápiz conté.
Conclusión
El lápiz ha permitido que la civilización pueda disponer de un instrumento para la escritura de textos. El lápiz tiene un
ancestro que fue el estilete, que era un palito de metal que
los romanos usaban para raspar el papiro. En la antigüedad los
lápices eran envueltos en pieles de animales. Se fabrican 18 mil millones de
lápices por año, es decir 50 000 000 por día o 500 por segundo.
